海豚链球菌具有感染宿主广、传染性强和死亡率高等特点,给水产养殖业造成巨大损失;无乳链球菌被认为是唯一拥有B群特异性抗原的链球菌,也是近年来我国罗非鱼链球菌病的主要致病菌,对罗非鱼养殖危害很大。链球菌不仅能影响海水养殖鱼类,同时影响半咸水及淡水养殖鳗鲡、香鱼、虹鳟斑点叉尾鮰和罗非鱼等。链球菌主要侵害鰤,从稚鱼到2-3龄鱼均可受感染。全年都可生病,但7-9月的高温期容易流行,水温降到20℃以下则较少。此病在日本全国流行,危害较大。链球菌不仅发现于海水养殖的杜氏鰤(Seriola dumerili)、日本竹荚鱼(Trachurus japonica)、缟鯵(Caranx delicatissimus)、条石鲷(Oplegnathus fasciatus)、牙鲆(Paralichthys rubripes)、真鲷(Chrysophrys major)、黑鲷(Sparus macrocephalus)、红鳍东方鲀(Takifugu rubripes),也发现于半咸水及淡水养殖鳗鲡(Anguilla japonica)、香鱼(Plecoglossus altivelis)、虹鳟(Salmo mykiss)、银大麻哈鱼(Oncorhynchus kisutch)及尼罗罗非鱼(Tilapia nilotica)等。尤其值得指出的是,链球菌有时于其他病原性细菌特别是鳗弧菌、爱德华氏菌行形成混合感染,造成严重危害。
链球菌为典型的条件致病菌,平常生存于养殖水体及底泥中。在富营养化或养殖自身污染较为严重的水域中,此菌能长期生存,当养殖鱼体抵抗力降低时,易引起疾病。该病的发生与养殖密度大、换水率低、饵料鲜度差及投饵量大密切相关